第五十四回 总镖头起镖走济南 大盐商择机觅佳婿

转眼到了深秋，日照城十字街上的梧桐树开始落叶，满大街都是金黄金黄的。

这天晌午，王义喜带着“王记商行”的二掌柜杨顺开、账房先生郑孝生，风风火火地来到了虎威镖局。

徐传伟和老孟赶紧将他们迎进了客厅，沏上茶。

“徐大哥，我们来找你，主要是又要往济南送盐了。我爹让我们来找你合计合计。”义喜说道。

“没问题！这镖车都保养过了，就等咱们出发的那一天。”徐传伟说道。

“这次要送的盐，跟上次的量一样。‘引票’已经提前送回来了，现在货备的也差不多了。明天就能上镖车，后天可以出发。”杨顺开说道。

“行！我下午就去再招一些脚夫，后天出发没问题……济南分号王掌柜那里的生意应该不错吧？”徐传伟问道。

“还行。我们日照的海盐品质好，老百姓都认；可街面上的其他盐铺，都合起伙来对付我们，纠缠不休。现在，宗宇掌柜把他们都摆平了，不光零售生意好，批发量也上来了。这次准备的盐，还不知道能不能撑到明年开春？如果撑不到，那大冬天还得送一次。”郑孝生说道。

“冬天送盐更没问题，虽然辛苦一点，可那时候完全错开了农忙季节，正是农闲的时候，找人更容易，不用担心……”徐传伟说道。

“传伟哥，我跟你说个事……我这次还是跟着你们一起去，但是我到了济南，就不回来了。”义喜神秘地说道。

徐传伟听了，心里一激灵，笑着问道：

“哦？是准备留在济南分号，继续跟着王掌柜学做生意吗？”

“对！不见见世面、不多吃点苦头，人是成长不起来的。我爹也同意了……只可惜，王掌柜和街上的盐铺同行斗智斗勇的场面，我给错过了。再不赶紧去，就啥也见不着了。”

义喜说着，摇了摇头。

“好！义喜已经**了，看问题可以深谋远虑了……那娶媳妇的事，可就要耽误了啊？”徐传伟故意说道。

“娶媳妇的事，已经不着急了。我和玉珠已经解除了婚约，玉珠现在是我的‘干妹妹’，我也认了他爹叫‘干爹’……今后，都自由了。”

“错过了玉珠这样的好姑娘，真是可惜呀……”

“姑娘再好，缘分不够都是白搭。我命里就没有那个福分，想得再多，到头来也都是竹篮子打水——一场空。还不如老老实实地做人，踏踏实实地做事……到时候缘分一到，躲都躲不掉。”

“咦？义喜，你年纪轻轻的，啥时候开始信菩萨、讲缘分了？真是难得啊！”

郑孝生笑着摇摇手，“少爷不光信菩萨、信缘分，你教给他的基本功，他一直也在苦练着呐！蹲马步、打沙袋、压腿拔筋，天天没闲着……”

义喜也摇了摇手，“我看了，我这辈子再练，也不可能达到传伟哥的水平，更不用说智信师父的境界了。所以，我只要逮住机会，就跟世杰和唐成练练，今后的话，能有他们的一半功夫就行了。”

徐传伟点了点头，“好！虽然练武的年岁晚了点，可只要肯下功夫、不怕吃苦，坚持下去，搏击防身绝对不成问题！”

义喜又比划着说道：

“齐峰给我做的一副小沙包‘流星锤’，我也在练，可就是舞不出个样子来，还动不动敲到自己的脑袋。我也要坚持练下去再说……”

“对于初学者来说，刀枪棍棒这样的硬器械，还好练一些；像流星锤、绳镖、九节鞭这样的软器械，练起来可要费劲得多。但是，软器械更能练心，对身体的灵活性也更有好处，携带也方便。没关系，只要有恒心、肯吃苦，肯定有长进！”徐传伟说道。

“我这不练也不行了，一个男人连自己都保护不了，还想保护别人，那都是扯淡。玉珠去潮河镇教书，我想去送，我爹根本不放心，还是让世杰去送的……不过，玉珠出发之前，占武哥把他从烟台洋人手里花几百两银子买的‘雷明顿’手枪，让玉珠带上了。这样的话，加上凯瑟琳大姐的那一把，就有两把手枪了。再加上齐峰大哥的流星锤护卫，我也就放心了。”义喜一本正经地说道。

“她们都住在我家院子里，不会有危险。再说，‘云山学堂’还有武僧护卫，你就尽管放心吧，不会有事的！”徐传伟说道。

“传伟兄，盐贩子走的差不多了，世杰和唐成他们都可以暂时撤回来了。王东家交代我们跟你商量一下，这次送盐，你要是亲自押镖的话，能不能只带着唐成和其他镖师，再带上罗忠阁的巡勇队伍；把世杰留在镖局，有什么突发事件好前后照应。这样行吗？”杨顺开问道。

“可以！让世杰留在镖局，王东家那边有什么事，直接吩咐世杰和老孟就行。现在朱三除掉了，运盐途中就少了这个最麻烦的祸害，安生多了。以后送盐，用不着全体出动了……”徐传伟说道。

“那好，你这里开始准备，我们去回复老爷。明天，义喜再过来带镖车队伍去王家滩坨仓。”杨顺开说道。

“没问题……”

徐传伟和老孟送走三位以后，都长出了口气……为了等这一天，已经足足准备了两个多月，等得确实有些辛苦。

两天后，徐传伟带着王义喜、唐成和罗忠阁的巡勇队伍押着盐镖，再次踏上了数百里的盐路。

这盐镖上路的第二天一早，王学富就派家丁来虎威镖局通知世杰，说准备一起去安东卫的王家大院走一趟。

王学富安排的这次出行与以往不同，因为计划要在天黑之前赶回来，还要准备在路上与世杰谈点事，所以只带了世杰一个人，两个人都是骑马行进。

此时，王学富的心里有三件事：一是瞅瞅老房子的状况，交代一下看护家院的佣人收拾好房子，准备在“冬至”到来之前搬回来居住。另一件事，则是在经历了最近的一番“磨难”之后，他很想与年轻人聊聊感触。最后准备再去安东卫的巡防营，看看自己当管带的儿子王义福。

两人骑马从南城门出了日照城，上了通往安东卫的大道。

“世杰，前一段时间的风风雨雨，虽然已经落幕，但我仍然记忆犹新、历历在目！之所以秦家和王家这两家‘家破人亡’的悲剧没有发生，全靠你和智信师父挺身而出。所以，我一直想找个合适的机会，说句感谢的话……”王学富说道。

“王老爷见外了，在那样的时刻，其实每个人都能做到‘见义勇为’。假如是换了义喜，他一样会挺身而出，绝不会含糊。”世杰说道。

“就算义喜能‘挺身而出’，那也只是为了家人的安危，逞‘匹夫之勇’而已，至多是‘冲冠一怒为红颜’，做做样子。你们却不一样，本来与秦家并无亲缘关系，何况还是闹上公堂的‘冤家’，而且是秦占武勾结土匪要加害你们虎威镖局，才惹出来的塌天大祸，完全是咎由自取、因果报应。换了其他人见到这般光景，即使不‘落井下石’，也肯定是扇阴风、看笑话……而你和传伟、智信师父，都不但不计前嫌，还准备以命换命、舍身取义，这必定使天下人敬佩万分，也让我自愧不如啊！”

“王老爷言重了……当时哪能想那么多？只是一心想把玉珠救出来，就像智信他们佛门说的‘救人一命，胜造七级浮屠’那样。而且，占武也已经幡然醒悟、真心悔过了……再说，玉珠不但是秦家的小姐，还是义喜没过门的媳妇，我们哪能袖手旁观呢？”

王学富觉得世杰的话是真心的，对这样的的回答十分满意！这也再一次证明自己没看错人。另外，玉珠和义喜解除婚约的事，可能世杰尚不知晓。

他微笑着点了点头，突然问道：

“你算过没有，你们的这一壮举，救了几个人的性命？”

世杰一愣！有些疑惑，“我们只是救了玉珠啊？……”

王学富摇了摇头说道：

“你们是救了玉珠一个人，可是想过没有？如果玉珠救不回来……秦家老爷子是肯定挺不过去了；占武也已经崩溃，去找土匪拼命的话，肯定会再搭上一条命。是不是这样？”

世杰沉吟了一下，郑重说道：

“我觉得，这次能救玉珠回来，出力最多的是义禄哥。如果不是他判断准确，独闯万花楼、突审谢三娘，再探普照寺现场；我们就是再能耐，也理不出个眉目来，别说上山救人了……还有，要不是义禄哥审出藏马山麻天雷和朱三之间发生的事，智信哥很有可能就根本说不动丁一山。那样的话，我们即使上了龙门崮和鸡鸣寺，也救不了人。”

“义禄的确是出了力，但他是利用官府捕头的职务之便，顺手办了些事。这和你们做的不是一回事，他没有性命之忧……所以，你们能在土匪窝里把人救出来，不但靠的是临危不惧的勇气和智慧，更显示出了舍生取义的品行。”

“您老人家把我们夸成这样，我都脸红了……”

王学富笑了，笑的十分得意、十分开心……两人一边聊着，一边催马前行，不知不觉就到了傅疃河大桥上。

王学富望着宽阔湍急的河水，自言自语道：

“参天之木，必有其根；江河奔腾，必有其源。然江河奔流几千里，终归大海……”

世杰望着王学富，不知道老人家又在想什么？不敢作声。

“世杰啊，我想问你件事，你也别当真，只当是开了个玩笑……好吗？”王学富微笑着问道。

“好的！”世杰点了点头答道。

“玉珠与义喜已经解除了婚约，现在是我的‘干闺女’了，也就是说，我现在有两个女儿……假如让你选其中一个作‘媳妇’，你会选哪一个？”

世杰一惊！他做梦也没想到王学富会问这样的问题，瞬间羞得满脸通红，心里砰砰直跳……沉吟了一阵，他支支吾吾地说道：

“玉珠和梦瑶，都是好姑娘……”

看着世杰羞涩的样子，王学富心里反倒高兴起来，“哎！只能选一个……现在没有其他人，就咱们爷俩。别怕，说实话！”

世杰摇了摇头，嘟囔道：

“如果真有那么一天，我就听您安排……”

王学富见世杰实在难为情，就换了个话题，“这样，你跟我说说，她们两个给你的印象如何？这总可以吧？”

世杰点了点头，沉思了一阵说道：

“玉珠见的世面大一些，性格直爽，说话有时候不留情面，好胜心强……梦瑶，接触的少一些，但是我觉得她善解人意、沉稳持重。两个人虽然性格不同，但都是相貌出众、知书达理的豪门才女。”

“你是怕得罪人，才这样说吗？”

“不是，这是真心话……”

“那我再问你一个问题。在你接触的这些人里……当然是你觉得品行端正的那种人，有没有对她们两个存有好感的呢？”

世杰心里猛一激灵！

他在手足无措的一瞬间，突然记起了唐成对梦瑶那种如痴如醉的模样……可这样的事，能说出来吗？一旦说了，老爷子要是不满意，那不就害了唐成吗？不过，借这样一个机会，把这事说出来，也说不定会把唐成这小子给成全了呢！

见世杰还在犹豫，王学富准备给他宽宽心，“你别担心，就当是笑谈。你说出来，我绝不会在意的……”

世杰鼓足勇气说道：

“唐成，从心里喜欢梦瑶……可他不敢说出来。”

王学富轻轻点了点头，“哦……是这样。那你把唐成的品行，评价一番看看。”

世杰理了理纷乱的头绪，继续说道：

“唐成脑子比我机灵，做事为人也比我想得周全，品行绝对没问题。不过，我们两个的家境都差不多，都是穷苦人家出身，配不上千金小姐。老爷，我冒昧说出来了，您可别生气啊……”

王学富手一挥，“哎！说好是笑谈，生什么气？咱们加快速度，办正事……”

俩人同时加了一鞭，两匹马快速向安东卫驰去。